När en maskin inte får tillräckligt arbetstryck är det lätt att misstänka läckage. Läckor kan bidra till problemet, men samma symptom kan orsakas av för små rör, igensatta filter, strypande kopplingar, långa ledningssträckor eller stora samtidiga luftuttag. Felsökningen behöver därför avgöra om trycket försvinner genom oavsiktligt luftflöde eller genom motstånd i distributionssystemet.
Skillnaden är praktisk. En läcka åtgärdas vid den punkt där luft lämnar systemet. Ett tryckfallsproblem kan kräva ändrad dimensionering, mindre strypning, annan luftbehandling eller bättre hantering av kortvariga flödestoppar.
Vad menas med tryckfall?
Tryckfall är skillnaden i tryck mellan två punkter när luft strömmar genom systemet. När flödet ökar uppstår större förluster i rör, böjar, ventiler, filter, slangar och kopplingar. Ett visst tryckfall finns därför i alla fungerande distributionssystem. Problemet uppstår när förlusten blir så stor att utrustningen inte får det tryck den behöver.
Mätningen behöver göras under relevant belastning. Om trycket är korrekt när maskinen står still men faller när flera förbrukare startar samtidigt pekar det ofta mot en kapacitets- eller distributionsfråga snarare än en enskild konstant läcka.
Vad menas med läckage?
Läckage innebär att trycksatt luft lämnar den avsedda kretsen utan att utföra den planerade funktionen. Det kan ske genom en slang, koppling, ventil, tätning eller annan öppning. Luftförlusten ökar den totala efterfrågan på kompressorsystemet och kan därmed indirekt bidra till lägre systemtryck.
Om läckagenivån är hög kan kompressorerna behöva arbeta mer eller fler maskiner starta för att hålla börvärdet. Men att trycket är lågt vid en viss maskin bevisar inte att det finns en läcka nära just den maskinen.
Mät trycket på flera platser samtidigt
Ett effektivt sätt att skilja problemen åt är att jämföra tryck vid kompressorsidan, i huvudledningen och nära den förbrukare som har problem. Mätningen ska helst göras samtidigt eller med loggning så att samma belastningshändelse jämförs.
Om trycket är stabilt vid kompressorn men sjunker kraftigt längre ut i nätet finns tryckförlusten någonstans mellan mätpunkterna. Om trycket sjunker i hela systemet samtidigt behöver man även bedöma om kompressorkapacitet, styrning eller total efterfrågan räcker till. Tryckluftspoolens systemanalys är inriktad på den typen av mätning av hela anläggningen.
För små rör ger större tryckförlust vid högt flöde
Friktionen i rörledningen ökar när luftens hastighet och flöde ökar. Ett rör som fungerar acceptabelt vid låg belastning kan därför ge ett tydligt tryckfall när produktionen kräver mer luft. Långa sträckor, många böjar och lokala strypningar förstärker effekten.
Om problemet är återkommande vid kända flödestoppar bör rördimension och ledningsdragning bedömas. En ombyggnad kan innebära grövre ledning, ringmatning, kortare anslutning eller annan placering av förbrukare. Information om distributionslösningar finns under tryckluft och rörsystem och installation av tryckluftssystem.
Filter och torkar kan skapa tryckförlust
Filterelement samlar partiklar och andra föroreningar. När motståndet ökar stiger differenstrycket över filtret. Ett igensatt filter kan därför ge lägre tryck efter komponenten utan att någon luft läcker ut. Differenstryck före och efter filtret ger bättre information än att enbart kontrollera det lokala arbetstrycket.
Samma princip gäller andra komponenter i luftbehandlingen. Torkar, ventiler och separatorer har ett tryckfall som behöver tas med i systemets tryckbudget. Tryckluftspoolen har separata sidor om tryckluftsfilter och tryckluftstorkar för de komponenterna.
Snabbkopplingar och smala slangar kan strypa flödet
En komponent behöver inte läcka för att skapa problem. En liten snabbkoppling, en lång smal slang eller en ventil med begränsat flöde kan fungera som en strypning. Trycket före komponenten kan vara normalt medan trycket efter den faller kraftigt när verktyget eller maskinen tar luft.
Detta är vanligt vid intermittenta förbrukare med höga toppflöden. Ett statiskt manometervärde utan aktiv förbrukning säger då ganska lite om den verkliga situationen.
Läckage kan identifieras genom grundförbrukningen
När produktionen står still bör tryckluftsförbrukningen kunna förklaras av de processer som faktiskt behöver vara aktiva. Ett oväntat högt grundflöde talar för läckage eller annan kontinuerlig förbrukning.
För att hitta de enskilda punkterna kan systemet därefter kontrolleras med hörsel, läcksökningsvätska eller ultraljud. Tryckluftspoolen beskriver arbetssättet på sidan om läckagesökning. Vi har skrivit en guide på hur man kan hitta läckage i tryckluftssystem
Tryckhöjning är inte en neutral lösning
Om en maskin får för lågt tryck kan det verka enkelt att höja kompressorns börvärde. Det kan tillfälligt ge högre tryck ute i nätet, men det behandlar inte orsaken om problemet är ett lokalt tryckfall. Högre systemtryck ökar dessutom belastningen på kompressorn och kan öka luftförlusten genom befintliga läckor.
Innan börvärdet höjs bör man därför mäta var trycket faller. Om förlusten sitter över ett filter, i en lång ledning eller i en koppling är en lokal åtgärd mer direkt kopplad till felet.
Flödestoppar kan kräva lagring eller ändrad styrning
Vissa maskiner använder stora mängder luft under korta perioder. Om flera sådana förbrukare sammanfaller kan trycket sjunka även om kompressorns genomsnittliga kapacitet ser tillräcklig ut. Då behöver man analysera tidsförloppet, inte bara dygns- eller timmedelvärden.
Luftbehållare, lokal lagring, ändrad sekvensering eller justerad kompressorstyrning kan vara relevanta beroende på hur lasten ser ut. Valet kräver mätdata eftersom samma tryckdip kan ha flera olika orsaker.
En praktisk felsökningsordning
- Mät trycket vid kompressorsidan och vid problemområdet under samma belastning
- Kontrollera differenstryck över filter, torkar och andra kända strypningar
- Bedöm slangar, kopplingar, ventiler och rördimensioner i den aktuella sträckan
- Mät eller uppskatta grundförbrukningen när produktionen är låg
- Genomför riktad läcksökning om det finns tecken på oavsiktlig kontinuerlig förbrukning
- Om problemet kvarstår efter lokala kontroller behöver hela systemets kapacitet och styrning bedömas. Där kan mätning över flera dagar ge ett bättre underlag än en enstaka manometeravläsning.
Sammanfattning
Läckage och tryckfall kan ge liknande symptom men kräver olika åtgärder. Läckage innebär att luft lämnar systemet, medan tryckfall uppstår när luft strömmar genom komponenter och ledningar med motstånd. Felsökningen bör därför kombinera tryckmätning på flera platser med kontroll av flöde, filter, rördimensioner och grundförbrukning. När orsaken är känd går det att avgöra om nästa steg är läckagereparation, service, ombyggnad eller en bredare systemanalys.